A história do transporte ferroviário de cargas no Brasil começa pelas linhas férreas Baía de Guanabara − Petrópolis (1852), Recife − São Francisco (1858), Bahia − São Francisco (1860), Santos − Jundiaí (1867) e Companhia Paulista (1872).O país possui hoje 30.000 km de ferrovias para tráfego, o que dá uma densidade ferroviária de 3, 1 metros por km², 52% localizada na Região Sudeste. Os produtos mais transportados são: grãos, produtos siderúrgicos, contêineres, água, vinho, pedra e cimento.